Odense Kommune har i alt investeret 65 millioner kroner i at give bydelens folkeskole et markant løft. 54 mio. kr. er gået til at udvide skolen med en tilbygning på 1485 kvadratmeter med 9 nye klasseværelser. Desuden er tilgængeligheden forbedret, blandt andet med en ny elevator. Herudover er der investeret 11 mio. kr. i modernisering gennem Velfærdens Fundament i Bellinge & Brændekilde.
Udvidelsen sikrer, at skolen nu kan følge med den hastige udvikling, som Bellinge har oplevet gennem en årrække. Flere nye boliger og flere børnefamilier betyder stigende elevtal, og skolens eksisterende rammer har været presset til det yderste. Skolen er gradvist ved at gå fra to- til tresporet, og den er allerede tresporet til og med 6. årgang.
Vokseværk i Bellinge
Det har undervejs givet visse udfordringer at drive en skole med vokseværk, siger skoleleder, Lasse Bach Sørensen, som har set frem til at børn og medarbejdere kunne tage de nye rammer i brug:
– Vi er også rigtig glade for, at vi står med en skole, der nu er både flot og fremtidssikret i takt med, at vi også i de kommende år bliver flere børn på vores skole. Vi har været gennem en lidt udfordrende periode for os, hvor vi de senere år har måttet finde nogle kreative, midlertidige løsninger på grund af pladsmangel. Jeg kan ikke lade være med at smile, når jeg hører lyden af elever i de nye bygninger. Eleverne i udskolingen har allerede taget rigtig godt imod de nye rammer.
Det var et enigt byråd, der med budgetforlig 2023 satte penge af til udvidelsen af skolen. Bellinge har i en årrække oplevet en stor tilvækst af tilflyttere i takt med, at der er blevet udstykket boliger på Bellinge Fælled. Ifølge tal fra Danmarks Statistik er Bellinge de seneste 10 år vokset med over 20 %, så der nu bor knap 6000 mennesker i Odense-forstaden. Derfor er det også på tide, at skolen får mere plads, lyder det fra Odense-borgmester, Peter Rahbæk Juel (S):
– Det her er langt mere end bare en kæmpe investering i nye rammer. Det er en markant forbedring for børnene og den hverdag, de møder, når de går i skole. Bellinge vokser med flere familier og børn, og derfor er det helt afgørende, at velfærden følger med. Jeg er utrolig glad for, at Rasmus Rask-Skolen nu både er blevet udvidet, så der er mere plads til de mange børn fra lokalområdet, samtidig med, at børnene får nogle mere tidssvarende rammer, som kan styrke deres trivsel og læring.